Neunzehnhundertvierundachtzig. Nach einem atomaren Krieg im Jahre 1965 ist die Erde in drei Weltreiche aufgeteilt, die sich in einem anhaltenden Krieg miteinander befinden.

Im Reich Ozeanien herrscht ein totalitärer Polizeiapparat, der vom ,Großen Bruder" gelenkt wird.

London ist die Hauptstadt und Sitz der staatslenkenden ,Partei", die alle Bürger auf ihre Staatstreue überwacht.

Winston Smith arbeitet für das ,Wahrheitsministerium", das beständig historische Dokumente und Publikationen revidiert, um historische und nah zurückliegende Ereignisse in einem dem System konformen Sinne darzustellen.

Winston zweifelt an der Rechtmäßigkeit des Staates und liest heimlich antike Bücher. Er beginnt eine Liebesbeziehung mit Julia, die auch gegen das System opponiert.

Von da an werden sie vom Staat gnadenlos gejagt!