Bei Richard Swift ging es immer um Erkundung. Er orientierte sich an bereits vergangenen Genres, schob Grenzen so weit wie möglich und beobachtete die menschliche Existenz als Ganzes.

Er war ein Studio-Sherpa und ein musikalisch Reisender, der sich in sepiafarbenem Morgengold, Krautrock, fuzzy Garagensounds, Blue-Eyed Soul und barockem Pop ausprobierte.

Ob als Produzent, Mitmusiker oder auf sich selbst gestellt - man konnte sich sicher sein, dass er gerade an etwas arbeitete.

Man muss nur Damien Jurado, Chrissie Hynde, Dan Auerbach, James Mercer, Laetitia Sadier, David Bazan, Nathaniel Rateliff, Sharon Van Etten oder so viele andere befragen, die auf Richard als Mitverschwörer, Kollaborateur, Mentor oder Freund zählten.

Auch der Umfang seiner Fähigkeiten sollte nicht unterschätzt werden: neben dem Produzieren, Komponieren, Aufnehmen und Mischen war Richard ein begnadeter Gastmusiker, egal welches Instrument er in die Hand nahm - Piano, Gesang, Schlagzeug, Xylophon, Bass, Orgel, Gitarre, Banjo - Fotografie, als auch Sleeve-Design.

Es ist eine große Untertreibung zu behaupten, er wäre nur ein Musiker für Musiker gewesen.

Obwohl er für seine Beiträge bei The Shins, The Black Keys, Damien Jurado und zuletzt Kevin Morby und Lonnie Holley bekannt war - Beiträge, die bei näherer Betrachtung so auffällig sind, dass man sie sich nicht ohne ihn vorstellen kann - zeigt sich Swifts einzigartiger Charakter und idiosynkratisches Talent besonders brillant bei seinem Solo-Material.

,The Hex" ist sein erster Langspieler seit 2009. Seit 2012 hat er an diesem Album gearbeitet und erst im Monat vor seinem Tod, mit den ersten Plänen zur Veröffentlichung im Gepäck, fertiggestellt.

Es ist vermutlich das große Statement, auf das alle Swift-Jüngerinnen und Jünger gewartet und gehofft haben.

Nach einer Karriere, in der er die schönsten Songs auf EPs und 45'er packte, hat Swift hier all seine Kraft in einen zusammenhängenden Langspieler gebündelt.

Im Innersten ist ,The Hex" ein herzzerreißender Ruf ins Nichts - auf der Suche nach seiner Mutter ("Wendy") und seiner Schwester ("Sister Song"), die er beide in aufeinanderfolgenden Jahren verloren hatte.

Man hört einen Mann ganz am Boden und gleichzeitig spirituell auf der Suche.