e[GER] "This Is A Photograph", MORBYs siebtes Album, ist ein Loblied des Americana, eine unmittelbare Feier von Leben und Tod, so unmittelbar, dass das Blut beinahe buchstäblich aus der Leinwand rinnt.

Der kreativ gestärkte Songwriter hat es geschafft, seine besten Songs, seine besten Gesangsleistungen, seine prägnantesten Texte und seine üppigsten Arrangements auf "This Is A Photograph" zu vereinen.

Dies ist zweifellos sein bisheriges Hauptwerk. Die Geschichte beginnt im Januar 2020, als MORBY im Keller seines Elternhauses in Kansas City geistesabwesend in einer Kiste mit alten Familienfotos blättert.

Nur Stunden zuvor war sein Vater bei einem Familienessen vor seinen Augen zusammengebrochen und musste ins Krankenhaus gebracht werden.

In dieser Nacht spürte MORBY noch immer den Schock und die Angst, die ihm in den Knochen steckten.

Also sah er sich die Bilder an, bis ihm eines davon ins Auge sprang: sein Vater als junger Mann, stolz und stark und voller Selbstvertrauen, der mit freiem Oberkörper auf einer Wiese posiert.

"In the photo he looks young and full of confidence, puffing his chest out at the camera as if he were looking for a fight," erklärt MORBY.

"It was not lost on me that this was the same chest, just hours before, I had seen the ambulance put a stethoscope against as he lay on the kitchen floor of my sisters house." Während sein Vater wieder zu Kräften kam, grübelte er über diese Gedanken nach.

Und dann machte er sich auf den Weg nach Memphis. Er zog in das Peabody Hotel und verbrachte seine Tage damit, den Träumern, die er bewunderte, Tribut zu zollen und sich vor ihnen zu verneigen; er ging hinunter zum Ufer des Mississippi, zu der Stelle, an der JEFF BUCKLEY sein Ende fand.

Er schlenderte durch das Viertel, in dem JAY REATARD seinen letzten Tag verbrachte, und fuhr dann am Stax-Zelt vorbei, um seine Stimmung kurz aufzuheitern.

Dann fuhr er an Graceland vorbei, bevor er den Highway 61 überquerte und die Geister zu sich rufen ließ, um seine eigenen Träume zu gestalten.

Abends kehrte er in sein Zimmer zurück und hielt seine Ideen auf einem behelfsmäßigen Aufnahmegerät fest, das nur aus seiner Gitarre und einem Mikrofon bestand.

Die schwermütigen Songs, die zu all dem passen, was er gesehen hatte, sprudelten nur so aus ihm heraus.

Wiederum leitete Sam Cohen (der "Singing Saw" und "Oh My God" produziert hatte) das Projekt.

Sie begannen in Cohens Studio im Bundesstaat New York, das sich noch im Bau befand, zusammen mit dem Schlagzeuger Nick Kinsey, und arbeiteten langsam an den Songs, da die Reise der Aufnahme der Start-Stopp-Qualität von 2021 selbst entsprach, mit magischen Momenten, die in die prekären Navigationen eingestreut waren.

Mit der Zeit füllte sich die Besetzung. Der ehemalige Tournee-Pianist Oliver Hill sowie seine Mutter Meg und seine Schwester Charlotte sorgten für die Streicher.

Die Tourneeleute Cochemea Gastelum (Saxophon), Jared Samuel (Orgel) und Alecia Chakour (Gesang, Tamburin) stießen zu den Sessions hinzu, ebenso wie Eric Johnson (Banjo).

Und neue Mitstreiter*innen wie Schlagzeuger Josh Jaeger (Schlagzeug, Perkussion), Brandee Younger (Harfe), Makaya McCraven (Schlagzeug), Cassandra Jenkins (Gesang) und sogar Tim Heidecker und Alia Shawkat (die schrägen Lacher auf "Rock Bottom") fügten sich in das entstehende Bild ein.

Und passenderweise fanden die letzten Sessions live in Memphis in Sam Philips Recording Co.

statt, das von seinem Sohn Jerry Philips geleitet wird und das Erbe des ursprünglichen Sun Records Studios fortführt.

The story begins with Kevin Morby absentmindedly flipping through a box of old family photos in the basement of his childhood home in Kansas City.

Just hours before, at a family dinner, his father had collapsed in front of him and had to be rushed to the hospital.

That night Morby still felt the shock and fear lodged in his bones. So he gazed at the images until one of the pictures jumped out at him: his father as a young man, proud and strong and filled with confidence, posing on a lawn with his shirt off.

This was in January of 2020. As the months went on and the world dramatically changed around him, Morby felt an eerie similarity between his feelings of that night and the atmosphere of those spring days.

Fear, anxiety, hope and resilience all churning together. The themes began twisting in his mind.

History, trauma and the grand fight against time. Having the courage to dream, even while knowing the tragedy that often awaits those who dare to dream.

While his father regained his strength, Morby meditated on these ideas. And then, he headed to Memphis.

He moved into the Peabody Hotel and spent his days paying tribute and genuflecting to the dreamers he admired.

In the evening, he would return to his room and document his ideas on a makeshift recording set-up, with just his guitar and a microphone.

The songs, elegiac in nature, befitting all he had seen, poured out of him. Produced by Sam Cohen (who also worked on Morby's Singing Saw and Oh My God), This Is A Photograph features musical contributions from longtime staples of Morby's live band, as well as old friends and new collaborators alike.

If Oh My God saw Morby getting celestial and in constant motion and Sundowner was a study in localized intent, This Is A Photograph finds Morby making an Americana paean, a visceral life and death, blood on the canvas outpouring.

As Morby reminds us early on, time is undefeated. So what do we do while we're still here? This is a photograph of that sense of yearning.